過去20年間で、競争の激しいゲーム、または eSports は、ニッチな趣味から世界的な現象に進化しました。献身的なゲーマーの間で小規模な競争から始まったことは、現在、世界中の何百万人ものファンと参加者を引き付ける10億ドルの業界に変わりました。 eSportsは、LANパーティーや地下トーナメントに限定されなくなりました。それは、プロのリーグ、スポンサーシップ、さらにはプライムタイム放送でさえ、正当な形のエンターテイメントになりました。この記事では、eSportsが謙虚な始まりから今日の大国に成長した方法、主要なゲームやリーグの台頭、そしてこの急速に拡大するセクターの未来について説明します。
eスポーツの起源：アーケード競技会からオンライントーナメントへ
eSportsは、競争の激しいゲームが地元の競争に大部分が制限されていたゲームの初期の時代に遡ります。 1970年代後半から1980年代初頭、アーケードトーナメントは、組織化されたゲームコンペティションの最初の例の1つになりました。 Space Invaders や Pong のようなゲームは、競争力のあるプレイに影響を与え、 Space Invaders Championship （1980）のようなイベントが大勢の人を集めました。これらのイベントは比較的少なかったが、彼らはエンターテイメントの形としての競争的なゲームの可能性に関心を呼び起こした。
しかし、eSportsが本当に形になり始めたのは、1990年代後半から2000年代初頭まででした。 オンラインマルチプレイヤーゲームの台頭はシーンに革命をもたらし、プレイヤーが家の快適さから互いに競合できるようになりました。 Starcraft （1998）や Quake （1996）などのタイトルは、テレビやインターネットで放送された大規模なオンラインコミュニティとホストトーナメントを育成した最初のゲームになりました。 2000年に設立された World Cyber Games （WCG）は、eスポーツ業界にとって極めて重要な瞬間を迎えました。現代のeスポーツとして私たちが知っていることの基礎が築かれました。
eスポーツタイトルの進化
eスポーツエコシステムが成長するにつれて、競争の激しいシーンの一部であるさまざまなゲームも成長しました。 StarcraftやQuakeなどの初期のタイトルは、一人称シューティングゲーム（FPS）およびリアルタイム戦略（RTS）ジャンルの道を開き、競争力のあるゲームを支配しました。しかし、時間が経つにつれて、さまざまなジャンルのゲームが競争の激しい分野に入ってきて、風景が多様化しました。
eSportsの成長における最も重要なマイルストーンの1つは、 League of Legends（2009）やDota 2（2013）などのゲームが率いるマルチプレイヤーオンラインバトルアリーナ（MOBAS）の台頭でした。これらのゲームは、チームベースの戦術と調整に依存して、複雑さと戦略の新しい層を導入しました。 League of Legends特に世界的な現象になり、世界選手権のイベントが数百万人の視聴者を定期的に引き出し、史上最も人気のあるeスポーツタイトルの1つとしてその場所を固めました。
一方、一人称シューティングゲーム（FPS）カウンターストライク：グローバルな攻撃（cs：go）やoverwatchなどのゲームで繁栄し続けました。これらのゲームの競争シーンは指数関数的に成長しました。特に、2012年のリリース以来、CS：Go：Go：Go。
近年、 Battle Royale FortniteやPubgのようなゲームは、競争力のあるゲームの状況に新しいダイナミクスを導入しました。大規模なプレーヤー数とサバイバルベースのゲームプレイにより、これらのゲームは、若い視聴者にアピールしながら、競争シーンに新鮮でペースの速いアプローチをもたらしました。 Fortnite特に、建物の仕組みと射撃が組み合わされており、文化的な現象となり、プロのトーナメントが大規模な視聴者を引き付けました。
eSportsリーグとトーナメントの成長
eスポーツの専門化は、主要なeスポーツリーグとトーナメントの設立により明らかになりました。 ESL （Electronic Sports League）や Dreamhack などの組織は、トップティアのプレーヤーと大きな賞金プールをフィーチャーした大規模で国際的なトーナメントをホストした最初の組織でした。これらの初期のイベントは、今日見られるより正式なリーグとトーナメントの舞台となりました。
eスポーツの台頭における最も注目すべき開発の1つは、フランチャイズベースのリーグの作成であり、これにより、より大きな投資と長期的な成長が可能になりました。 2018年に発売された Overwatch League （Owl）は、eスポーツの従来のスポーツスタイルのリーグ構造の最初の例の1つです。都市ベースのチーム、一貫したスケジュール、ライブイベントを組み込むことにより、フクロウはスポーツの最良の側面を競争力のあるゲームと競合するゲームを融合させ、スポンサー、プレーヤー、ファンの両方を引き付けました。
同様に、 League of Legends は、独自のプロのリーグシステムを備えたeスポーツの世界の先駆者になりました。 League of Legends Championshipシリーズ（LCS）は、北米とヨーロッパの最高のチームを集めて、毎年恒例のトーナメントで数百万ドルのラインで競います。非常に期待されている League of Legends World Championship は、毎年何百万人もの視聴者によって視聴されており、TwitchやYouTubeなどの複数のプラットフォームでイベントがストリーミングされています。
これらのメジャーリーグに加えて、eスポーツが主流の業界になるのを助けたスポンサーシップおよび放送契約の増加もありました。 Coca-Cola、Intel、Samsungなどのグローバルブランドは現在、eSportsイベントの主要なスポンサーであり、 Twitch や YouTubeゲームなどのストリーミングプラットフォームがeSportsコンテンツの配布において重要なパートナーになりました。 eSportsの可視性は大幅に増加しており、ESPNやTBSのエスポートエアリングイベントなどの主要なスポーツネットワークが発生しています。
プレーヤーとファンに対するeスポーツの影響
eSportsは、特にプレイヤーにとって、ゲームコミュニティに大きな影響を与えてきました。多くの人にとって、eスポーツはもはや単なる趣味ではなく、合法的なキャリアパスです。プロのeスポーツ選手の生活は厳しいものであり、プレイヤーはしばしば1日数時間練習し、ハイステークストーナメントに出場します。圧力にもかかわらず、報酬はかなりのものになる可能性があります。トッププレーヤーは、賞金、スポンサーシップ、ストリーミング収益で数百万ドルを稼ぐことができます。 eSportsの台頭は、コーチ、アナリスト、およびキャスター（コメンテーター）の機会を生み出し、プロのゲームを中心に業界全体を形成しています。
eSportsは、ファンや競争の激しいゲームを取り巻く文化にも大きな影響を与えてきました。 eSportsのイベントは、現在またはライブストリーミングプラットフォームを通じて、世界中の何百万人もの人々によって視聴されています。ファンは、伝統的なスポーツと同じように、お気に入りのチームや選手を応援し、お気に入りのゲームの周りに緊密なコミュニティを設立します。 Twitch Streaming は、プレイヤーがゲームプレイをグローバルな視聴者にライブストリーミングし、eSportsエコシステムの不可欠な部分になりました。忍者（タイラー・ブレビンズ）やシュラウド（マイケル・グルツシエク）などのトップストリーマーは、大規模なフォローを獲得し、スポンサー契約を獲得し、独自のブランドを立ち上げました。
eスポーツの世界的なリーチは、ファンの慣習と eスポーツフェスティバルの人気の高まりにも貢献しています。これらのイベントは、何万人ものファンを引き付けます。彼らは、お気に入りの選手を直接目撃し、トーナメントをライブで見て、ゲームへの情熱を共有する志を同じくする個人に会いに来ます。
eスポーツの未来
eスポーツ業界が成長し続けるにつれて、ゲームやエンターテイメントの世界への影響が増加するだけであることは明らかです。 eスポーツと主流のメディアとの統合、スポンサーシップの増加、およびモバイルeスポーツの台頭はすべて、競争の激しいゲームの明るい未来を示しています。 Virtual Reality（VR）および拡張現実（AR）は、eSportsのプレイと視聴の方法にさらに革命をもたらし、プレイヤーと観客の両方に新しいレベルの没入感と相互作用を提供することが期待されています。
さらに、大学のeスポーツプログラムと高校のリーグに対する関心の高まりは、eスポーツが若者にとってより構造化され、認知されたキャリアパスとして進化し続けることを示唆しています。世界中の大学は現在、eスポーツ奨学金を提供しており、高校のリーグが次世代の競争力のあるプレーヤーを育てるために浮上しています。
1つ確かなことは、eスポーツはもはや単なるトレンドではありません。これは、今後何年もの間、ゲーム、エンターテイメント、スポーツの未来を形作り続ける文化的運動です。